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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101592 / 10159912.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  4.4 KB  |  99 lines
  1. <text id=92TT2302>
  2. <title>
  3. Oct. 15, 1992: Ready or Not, Here It Comes!
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 15, 1992  Special Issue: Beyond the Year 2000   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SPECIAL ISSUE: MILLENNIUM -- BEYOND THE YEAR 2000 
  13. THE CENTURY AHEAD, Page 34
  14. Ready or Not, Here It Comes!
  15. </hdr><body>
  16. <p>Will humankind thrive in the fast-paced, turbulent future? That
  17. depends on how well we know ourselves right now. . .
  18. </p>
  19. <p>BY WILLIAM A. HENRY III
  20. </p>
  21. <p>    "While I take inspiration from the past, like most
  22. Americans, I live for the future."
  23. </p>
  24. <p>    -- RONALD REAGAN, AGE 81, 1992
  25. </p>
  26. <p>    The Future. Have any two words excited more hope, prompted
  27. more dreams and visions? Has any fact better defined the modern
  28. world than the shift from seeing the future as an endless cycle
  29. of repetition of the past to seeing it as a straight line of
  30. progress into the unknown? Has anything contributed more to the
  31. wellspring of all progress -- the relentless variety of human
  32. curiosity and invention -- than the belief that the future can
  33. and must be different, bigger, better?
  34. </p>
  35. <p>    The century to come, and the centuries to follow, will be
  36. complex, fast-paced and turbulent. Human beings everywhere have
  37. learned to live with, even thrive on, explosive increases in
  38. the volume of knowledge, the capacities of technology, the
  39. potential for travel, the electronic immediacy of once distant
  40. cultures. Change has become almost addictive, a jolt to energy
  41. and creativity.
  42. </p>
  43. <p>    Economies now depend on the relentless search for new needs,
  44. new markets. Democracy by its nature spurs change: no other
  45. system replaces leaders and rewrites the social contract with
  46. such speed because none other presupposes that government renew
  47. its right to govern virtually every day. The rise of
  48. individualism across the world speeds change because ideas
  49. about how to live now emanate from millions of minds rather than
  50. a handful of institutional authorities. Communications
  51. technology is eroding the meaning of nationality, ethnicity and
  52. borders.
  53. </p>
  54. <p>    The underlying drive of all this change is increased human
  55. control: over the environment, over other living organisms,
  56. over mountains of data, above all over one's psychology and
  57. genetics and destiny. The biggest intellectual battle of the
  58. future is likely to occur between those who believe that this
  59. drive can be governed by humankind alone and those who contend
  60. that it must be subject to the restraints of nature and the
  61. divine. The shape of things to come will depend heavily on who
  62. prevails in this debate.
  63. </p>
  64. <p>    Is science the demon that will enable man to destroy the
  65. planet and himself, we ask, or the means by which a new
  66. generation can correct its forebears' mistakes? Should we learn
  67. more about the brain and how it works? What if that leads to
  68. chilling discoveries about mind control? Should humans live
  69. longer? Then the whole world will face the problem now
  70. besetting industrial nations of ever more retirees consuming
  71. rather than producing wealth. As the coming century or two
  72. brings the emergence of a world middle class, where do we commit
  73. the resources of science and medicine -- to marginal
  74. improvements in the life of the already comfortable or to the
  75. relief of the desperate? Can gene research really yield food for
  76. the entire planet? If so, when and how do we decide that there
  77. are enough humans on the earth?
  78. </p>
  79. <p>    How much one likes the future will depend enormously, as
  80. ever, on where and how one lives. There will be many 21st
  81. centuries, from the deserts of Sudan to the gardens of Japan,
  82. from the wilds of Borneo to the banks of the Ohio. Need and
  83. greed and envy will drive nations apart. But the urgency of
  84. making collaborative decisions about the environment,
  85. technology and natural resources will compel new ways of working
  86. together. The tribal must give way to the global. Yet will it?
  87. To make the dreamed-for future work, people everywhere are going
  88. to have to know much more about, and demand much more from,
  89. themselves. The change that sparks the future is rooted in
  90. discovering what sparked the past and present. To embrace the
  91. future fully, one must give to it the very best of oneself. For
  92. the future to be bright, it must be lit by the lamp of learning,
  93. the true Olympic torch.
  94. </p>
  95.  
  96. </body></article>
  97. </text>
  98.  
  99.